Typiquement méditerranéen, le brocoli est le petit cousin italien de notre chou-fleur familier.
Le plus souvent vert, il se décline parfois en violet ou en jaune, selon sa région d’origine et sa variété.

S’il se prête aisément aux mêmes préparations que le chou fleur,  il s’accommode de multiples façons inspirées des traditions de la cuisine italienne.
Grâce à ses nombreuses vertus, le brocoli est un partenaire santé idéal.

CUISINER LES BROCOLIS
- Afin d’obtenir une cuisson homogène, il est préférable de cuire d’abord les parties fermes de la tige, en les plongeant dans l'eau bouillante trois minutes avant d'y ajouter les bouquets.
- En gratin, en soupe, associés à l'ail pour accomoder un plat de pâtes, cuits à la vapeur pour accompagner viandes et poissons... les brocolis s'accomodent de mille façons. Pour préserver leur consistance et leurs  vitamines, nous vous conseillons de modérer la cuisson.
- Comme tous les choux, le brocoli dégage une odeur forte lors de la cuisson. Mon-marche.fr vous rappelle un « truc de grand-mère » : mettre dans l’eau de cuisson un morceau de pain qui en absorbera l’odeur.

LES ATOUTS SANTE DU BROCOLI
Composé d’eau à plus de 90 %, le brocoli est peu énergétique. Son apport calorique atteint à peine 27 calories aux 100 grammes. Il trouve donc naturellement sa place dans des régimes minceur.
Mais son intérêt repose surtout dans sa forte teneur en vitamine C -équivalente à celle du citron- et dans sa richesse en fibres et en minéraux. Sa composition lui confère des pouvoirs antioxydants qui neutralisent l’action des radicaux libres et jouent ainsi un rôle protecteur.

LES ORIGINES DU BROCOLI
Variété issue du chou sauvage, ancêtre que partagent tous ses congénères, le brocoli a été cultivé par les Romains. Sa consommation s’est d’abord popularisée en Italie du sud.
Introduit à la Cour de France par Catherine de Médicis -on le nommait alors « l’asperge italienne », il est cependant resté absent de la cuisine populaire française jusqu’au XXe siècle.
Depuis les années 80, il s’est peu à peu imposé dans les rayons de fruits et légumes français. Aux Etats-Unis, l’immigration italienne des années 30 a contribué à en faire un légume familier sur les tables américaines.

LES VARIETES DE BROCOLIS
S'ils sont surtout présents sur les étals des marchés en été et en automne, on trouve cependant des brocolis tout au long de l'année, grâce à l'échelonnement des récoltes de ses différentes variétés.
Constitués de bouquets ramifiés autour d'une tige centrale, les brocolis se déclinent en plusieurs variétés qui se différencient par la couleur et la densité de leur inflorescence :

- Le Brocoli à jets verts, le plus répandu, dont la couleur évolue du jaune au vert.

- Le Brocoli à pomme, évoquant un chou-fleur de couleur verte.

- Le Romanesco : chou reconnaissable à ses bouquets très denses et d’un vert franc.