Vendus en botte, les artichauts poivrade, appelés aussi petits violets de Provence, apparaissent sur les étals des marchés en automne et au printemps. 
Inspirateur de la Barigoule, célèbre recette provençale, le petit violet se prête à une cuisine ensoleillée, riche en saveurs et arômes.

CUISINER LES ARTICHAUTS POIVRADE
La préparation des artichauts poivrades est sensiblement différente de celle de leurs congénères de grande taille. Contrairement à celle des gros artichauts, la tige du petit violet est suffisamment tendre pour être en partie consommée. Il suffit de l’éplucher légèrement et d’en retirer l’extrémité, en lui laissant une longueur d’environ 4 centimètres.
De même, les petits artichauts ne comportent pas de foin, ou si peu qu’ils peuvent être cuisinés entiers. Il suffit juste de les débarrasser des quelques feuilles un peu dures qui les entourent.
Naturellement tendres, il peuvent aussi se déguster crus, finement émincés, agrémentés de thym et d'un filet d'huile d'olive.

Nous vous conseillons de les consommer le jour-même de leur cuisson. Car l’artichaut cuit s’oxyde rapidement et peut développer un certaine toxicité.
En revanche, vous pouvez sans problème les conserver crus, avec leurs tiges, pendant plusieurs jours au réfrigérateur. Il est aussi possible de le conserver à température ambiante à la façon d’un bouquet de fleurs, en trempant leurs tiges dans l’eau.

Mon-marche.fr vous conseille cette recette rapide et savoureuse :
Coupez vos artichauts en 4, faites-les rissoler avec des quartiers de pommes de terre, un oignon émincé, quelques herbes de Provence et des petits lardons. Laissez mijoter une demi heure. Saveur garantie !
Selon les ingrédients dont vous disposez, vous pouvez arroser votre préparation d’un petit verre de vin blanc et/ou d’un cube de bouillon culinaire.

LES VERTUS DES ARTICHAUTS
Riche en fibres, l’artichaut est également bien pourvu en sels minéraux, principalement potassium et magnésium, ainsi qu’en vitamines C et B1.
Bien que son apport calorique soit modéré, sa teneur en glucides, environ 12 %, en fait un légume assez énergétique. L’artichaut est également réputé pour sa capacité à réduire le taux de cholestérol, à favoriser l’élimination des toxines et à faciliter la digestion.
En raison de toutes ces vertus, l’artichaut trouve sa place dans beaucoup de régimes alimentaires.

HISTOIRE DE L'ARTICHAUT
Plante issue d’un chardon sauvage originaire du bassin méditerranéen, l’artichaut a été introduit en France à l’époque de la Renaissance.
On dit qu’il aurait fait son entrée en France grâce à Catherine de Médicis, qui l’aurait importé de son pays natal. L’artichaut était en effet déjà consommé en Italie depuis le XVe siècle.
Devenu un légume très apprécié sur les tables royales, sa culture s’est peu à peu développée. La Quintinie, jardinier de Louis XIV, en faisait pousser différentes variétés dans le potager royal de Versailles : l’artichaut "blanc", "le vert", le "violet", le "rouge", et le «sucré de Gênes».
L’artichaut ne deviendra un légume véritablement populaire qu’au début du XIXe siècle, avec la création par des agronomes des variétés que nous connaissons aujourd’hui.